・「不正改造車排除」はマフラーに重点
2012年6月1日からの1ヶ月の間に、国土交通省がメインとなって
不正改造車を取り締まる活動が行われています。違法な機器の取り付けなどの
不正改造行為は6ヶ月以下の懲役または30万円以下の罰金となります。
不正改造車で走行した場合も整備命令が発令され、運輸支局に車両を渡さなければならず、
これをしなければ車検証・ナンバープレート没収となるなど、重い罰が待っています。

バイクにおいては騒音の増すことが示唆されるマフラーの切断・取外し、
また基準不適合マフラーの装着に重点をおいて、警察が調査をすすめるそうです。
原付もその枠に入っていて、不正な改造をしていたときには警告書が発行されるとともに、
改修結果の報告を求められます。人々の環境意識の変化や、排ガス・騒音規制の
強化によって、すでに規制された対応しているマフラーでなければ
車検が通らないこともあります。このことより社外マフラーに交換している
車両そのものが少なくなったように思います。

社外マフラーのすべてが悪いわけではありません。普通のものとは違う音や乗り味、
個性的な形態を楽しむことができる社外マフラーは、バイクライフを楽しむ大切な
要素のひとつでもあります。規制された適法な製品であれば堂々とつけて走ればよいのです。
ただ、中にはレース用マフラーで、一般道を走っている原付やバイクを見ることもあるので、
それは考えものですね。最近では車専用のレース場でも近隣への配慮から、
厳しく音量規制をしているところもあります。

・「右直事故」増加に注意
最近になってバイクとクルマの右直事故が多く発生しています。
車に乗る、バイクに乗ると事故の話題は避けて通れません。
この手の話を聞くと気分を害してしまうかもしれませんが、決して人ごとではありません。

2012年5月12日の昼頃には島根県のとある一般道で事件は起きました。
道路右側の駐車場に止めるために入れようとした瞬間に、軽トラックと、
対向車線を直進してきた大型バイクが衝突しました。
運転手であった54歳の男性が病院先で亡くなるという事故が発生しました。
3月末の夕方頃に和歌山県新宮市内の国道42号で、
道対向車線側を直進してきたバイクと、路右側の駐車場に入ろうとしていた
乗用車とが衝突し、運転していた61歳の男性が死亡している。

右直事故にはいろいろな原因が考えられますが、一番多いとされているのが、
直進しようとするバイクと右折するクルマによる衝突です。
上に書いた例はまさにその典型的なパターンと言えます。
主な原因は、ドライバーからバイクが見えてなかったことです。
車と比較するとボディが小柄なバイクは、まだ遠くにいると錯覚されやすく、
スピードもあやふやで見極めれていないことがあります。特に夜は間は見通しが悪いため、
遠近感や速度感がつかみにくく誤認されやすい傾向にあります。

交通ルールでは直進車が優先であることは誰でも知っていることです。
わかっていたとしても人は判断ミスをすることがあるし、事故になれば生身のライダーが
大きなダメージを受けることになります。そして、被害者だけでなくその事故の悲しみは
加害者とその家族たちも犠牲になってしまいます。
バイクを悲しみの道具に変えてはいけません。

先日、高速道路上でバイクがスピードを出しすぎ、曲がりきれずそのまま高架したまで落下、
というニューをみかけました。本当に悼まれない交通事故です。
そもそもバイクというのは、自動車を違い体が外に出ています。
これは、一度交通事故を起こせば外傷が桁外れに大きくなることを意味しています。
ましてや昨今みられる、薄着の装備、半袖や短パンといったものから、
中にはサンダル姿で乗車している方もいらっしゃいます。

確かに夏になると、薄着をしたくなります。
クーラーもないバイク、運転中は風を受けてそこまで熱くはありません、
ただ一度、停止してしまえば外と同じ、ましてや装備を厳重にすればするほど
体に熱がこもってしまい、逆に熱中症という事態まで発生するおそれがあります。
だからといって薄着というのはいかがなものかと思ってしまいます。

なぜここまでいうのかというと、私自身、バイク乗りであり、
過去に軽装でバイクにのっていてカーブを曲がりきらず、そのまま転倒、体の外傷は、
目もあてられない状況になってしまったからです。
その時の服装はというと、ジーパンに半袖、さっきもあげたサンダルという出で立ちでした。
下に関してはそこまで薄くなかったのですが、転倒した時にバイクの間に挟まれて、
そのまま引きずられ、ちぎれ破れてしまいました。
上半身に関しては、文字どおり、肉がちぎれた状態です。
人間というのは転倒した瞬間、だいたいの場合、手からいってしまいます。
ですので、上半身の方が外傷は大きくなってしまうのです。

バイクにのる際にはできるだけ厚着にし、最低限、上半身は厚着にし、
グローブを着用することが望まれます。
そして最近では、バイク専用のエアバックなるものまで存在します。
これは、バイクの自身の体をワイヤーのようや紐で結び、
転倒または交通事故を起こした際には、着用ジャケットは発動するという装備です。
自動車のエアバック装置が交通事故の際、フロントガラスに突っ込まないよう、
また胸部圧迫による怪我をできるだけ軽減するように、
バイクのエアバックもそういったことの効果があります。
なので、多少効果な装備であっても購入することをおすすめします。

バイクというのは、けっして危険な乗りものでもなく、不快適なものでもありません。
仲間たちと遠距離のツーリングにでかけ、綺麗な風景をみて、そして旅先の名物でも
食べれば、普段のストレス発散につながります。本当に楽しい乗り物です。

ただ、一部の人間が強引なすり抜けやスピード超過など乱暴な運転をするかたや、
先ほどあげたように危険がどうにもつきまとってしまいます。
これは交通事故につながってしまうのは、誰に教わることでもなく、あたり前のことです。
ですが、早く目的地につきたい、前の車がノロノロしていてイライラする、
などといった子供地味た理由のため危ない運転を犯す。そして交通事故。
そして取り返しのつかない状況、それは自分もそうだし、
周りの運転手や歩行者に対しての驚異を与えます。
安全な服装と安全な運転が望まれる乗り物、それがバイクであって欲しいものです。