これは、私が20年前（子供のころ）、父の知り合いに起こった話です。

Aさん（夫）の幸せな結婚生活が一変したのは、結婚して1年ほど経った時のこと。
まだまだ新婚気分が抜けない幸せな生活をしていたある日事故は突然起こりました。
会社から帰宅し、妻から夕飯に足りないものがあると言われ、
お使いにコンビニへスクーターで出たのです。
田舎と言われるよう地域だったので、近距離はノーヘルメットだったらしいです。
そんな時代だったのかもしれません。

昨今のように、どこにでもコンビニがある時代ではなく、
コンビニへ行くのも、スクーターが必要な距離でした。
ちょっとしたお使いなのに、なかなか帰宅しない夫を心配し、
徐々に妻の心配は、恐怖へと変わりました。そんな時。警察から電話。
私道から私道へ移る、たった300メートル位の国道を通過中、
車に巻き込まれてしまったとのことでした。

妻はすぐに搬送された病院へ向かい、ベッドに横になる夫の姿を見て
驚いたそうです。
事故にあったはずの夫の姿は、本当に事故にあったのかと
疑うほどきれいで、ただ寝ているだけにしか見えなかったそうです。
車に跳ね飛ばされて縁石に頭をぶつけての脳挫傷。
それ以外は、かすり傷で目立った外傷は、なかったそうです。

夫は、まだまだ20代の若い体。脳挫傷だけなので、体は健康そのもの。
それから2年間、植物状態が続き、その間も献身的に
妻は夫の生還を祈り、病院に通い続け、いつ目を覚ましても良いように、
筋力が衰えないよう、祈るように体をマッサージし続けたと言いいます。

しかし、現実は残酷にも、そんな妻の努力の甲斐もなく、
ついに夫は帰らぬ人となり、妻は結婚して2年で
未亡人になってしまったそうです。

妻は、その後、買い物を頼んだこと、ヘルメットの着用を促さなかったことを
悔み続け、苦しい日々を過ごしていたとのコト。
法事の度に妻は私の父に、その事を話し続け今に至っているようです。

そんな事がなければ今頃、幸せな家庭、もしかしたら子供がいて
年数からすれば、子供も成人しているころ。
ヘルメットさえかぶっていれば、防ぐことが出来た事故かも知れません。
もちろん、バイクの運転手が原因だけで事故が起こるわけではなく、
災難にも巻き込まれてしまうというケースや、さまざまなケースがあります。
しかしながら、この事故に関して言えば、ヘルメットの着用をしなかったことだけが
悔まれるのです。

運転している本人は、ヘルメットを着用しない事や交通量の多い道を
運転している現実を当たり前のように受け止め・・・
受け止めることもないくらい、日常に思っていたかもしれません。
昨今では、ヘルメットの着用も殆どの人がしているかも知れませんが
このヘルメットがあなたの命を守る重要な役割を果たしていることを忘れてはなりません。

そして、バイクに乗るときに、長袖を着用することで
小さな怪我からあなたは守られるかもしれないという事も忘れないでください。
16歳で免許が取れるバイク。
運転の技術だけではなく、精神的な運転資質も持ち合わせているのかの
適性検査などをしなければならないのではないでしょうか？

・「不正改造車排除」はマフラーに重点
2012年6月1日からの1ヶ月の間に、国土交通省がメインとなって
不正改造車を取り締まる活動が行われています。違法な機器の取り付けなどの
不正改造行為は6ヶ月以下の懲役または30万円以下の罰金となります。
不正改造車で走行した場合も整備命令が発令され、運輸支局に車両を渡さなければならず、
これをしなければ車検証・ナンバープレート没収となるなど、重い罰が待っています。

バイクにおいては騒音の増すことが示唆されるマフラーの切断・取外し、
また基準不適合マフラーの装着に重点をおいて、警察が調査をすすめるそうです。
原付もその枠に入っていて、不正な改造をしていたときには警告書が発行されるとともに、
改修結果の報告を求められます。人々の環境意識の変化や、排ガス・騒音規制の
強化によって、すでに規制された対応しているマフラーでなければ
車検が通らないこともあります。このことより社外マフラーに交換している
車両そのものが少なくなったように思います。

社外マフラーのすべてが悪いわけではありません。普通のものとは違う音や乗り味、
個性的な形態を楽しむことができる社外マフラーは、バイクライフを楽しむ大切な
要素のひとつでもあります。規制された適法な製品であれば堂々とつけて走ればよいのです。
ただ、中にはレース用マフラーで、一般道を走っている原付やバイクを見ることもあるので、
それは考えものですね。最近では車専用のレース場でも近隣への配慮から、
厳しく音量規制をしているところもあります。

・「右直事故」増加に注意
最近になってバイクとクルマの右直事故が多く発生しています。
車に乗る、バイクに乗ると事故の話題は避けて通れません。
この手の話を聞くと気分を害してしまうかもしれませんが、決して人ごとではありません。

2012年5月12日の昼頃には島根県のとある一般道で事件は起きました。
道路右側の駐車場に止めるために入れようとした瞬間に、軽トラックと、
対向車線を直進してきた大型バイクが衝突しました。
運転手であった54歳の男性が病院先で亡くなるという事故が発生しました。
3月末の夕方頃に和歌山県新宮市内の国道42号で、
道対向車線側を直進してきたバイクと、路右側の駐車場に入ろうとしていた
乗用車とが衝突し、運転していた61歳の男性が死亡している。

右直事故にはいろいろな原因が考えられますが、一番多いとされているのが、
直進しようとするバイクと右折するクルマによる衝突です。
上に書いた例はまさにその典型的なパターンと言えます。
主な原因は、ドライバーからバイクが見えてなかったことです。
車と比較するとボディが小柄なバイクは、まだ遠くにいると錯覚されやすく、
スピードもあやふやで見極めれていないことがあります。特に夜は間は見通しが悪いため、
遠近感や速度感がつかみにくく誤認されやすい傾向にあります。

交通ルールでは直進車が優先であることは誰でも知っていることです。
わかっていたとしても人は判断ミスをすることがあるし、事故になれば生身のライダーが
大きなダメージを受けることになります。そして、被害者だけでなくその事故の悲しみは
加害者とその家族たちも犠牲になってしまいます。
バイクを悲しみの道具に変えてはいけません。