これは、私が20年前（子供のころ）、父の知り合いに起こった話です。

Aさん（夫）の幸せな結婚生活が一変したのは、結婚して1年ほど経った時のこと。
まだまだ新婚気分が抜けない幸せな生活をしていたある日事故は突然起こりました。
会社から帰宅し、妻から夕飯に足りないものがあると言われ、
お使いにコンビニへスクーターで出たのです。
田舎と言われるよう地域だったので、近距離はノーヘルメットだったらしいです。
そんな時代だったのかもしれません。

昨今のように、どこにでもコンビニがある時代ではなく、
コンビニへ行くのも、スクーターが必要な距離でした。
ちょっとしたお使いなのに、なかなか帰宅しない夫を心配し、
徐々に妻の心配は、恐怖へと変わりました。そんな時。警察から電話。
私道から私道へ移る、たった300メートル位の国道を通過中、
車に巻き込まれてしまったとのことでした。

妻はすぐに搬送された病院へ向かい、ベッドに横になる夫の姿を見て
驚いたそうです。
事故にあったはずの夫の姿は、本当に事故にあったのかと
疑うほどきれいで、ただ寝ているだけにしか見えなかったそうです。
車に跳ね飛ばされて縁石に頭をぶつけての脳挫傷。
それ以外は、かすり傷で目立った外傷は、なかったそうです。

夫は、まだまだ20代の若い体。脳挫傷だけなので、体は健康そのもの。
それから2年間、植物状態が続き、その間も献身的に
妻は夫の生還を祈り、病院に通い続け、いつ目を覚ましても良いように、
筋力が衰えないよう、祈るように体をマッサージし続けたと言いいます。

しかし、現実は残酷にも、そんな妻の努力の甲斐もなく、
ついに夫は帰らぬ人となり、妻は結婚して2年で
未亡人になってしまったそうです。

妻は、その後、買い物を頼んだこと、ヘルメットの着用を促さなかったことを
悔み続け、苦しい日々を過ごしていたとのコト。
法事の度に妻は私の父に、その事を話し続け今に至っているようです。

そんな事がなければ今頃、幸せな家庭、もしかしたら子供がいて
年数からすれば、子供も成人しているころ。
ヘルメットさえかぶっていれば、防ぐことが出来た事故かも知れません。
もちろん、バイクの運転手が原因だけで事故が起こるわけではなく、
災難にも巻き込まれてしまうというケースや、さまざまなケースがあります。
しかしながら、この事故に関して言えば、ヘルメットの着用をしなかったことだけが
悔まれるのです。

運転している本人は、ヘルメットを着用しない事や交通量の多い道を
運転している現実を当たり前のように受け止め・・・
受け止めることもないくらい、日常に思っていたかもしれません。
昨今では、ヘルメットの着用も殆どの人がしているかも知れませんが
このヘルメットがあなたの命を守る重要な役割を果たしていることを忘れてはなりません。

そして、バイクに乗るときに、長袖を着用することで
小さな怪我からあなたは守られるかもしれないという事も忘れないでください。
16歳で免許が取れるバイク。
運転の技術だけではなく、精神的な運転資質も持ち合わせているのかの
適性検査などをしなければならないのではないでしょうか？

・「不正改造車排除」はマフラーに重点
2012年6月1日からの1ヶ月の間に、国土交通省がメインとなって
不正改造車を取り締まる活動が行われています。違法な機器の取り付けなどの
不正改造行為は6ヶ月以下の懲役または30万円以下の罰金となります。
不正改造車で走行した場合も整備命令が発令され、運輸支局に車両を渡さなければならず、
これをしなければ車検証・ナンバープレート没収となるなど、重い罰が待っています。

バイクにおいては騒音の増すことが示唆されるマフラーの切断・取外し、
また基準不適合マフラーの装着に重点をおいて、警察が調査をすすめるそうです。
原付もその枠に入っていて、不正な改造をしていたときには警告書が発行されるとともに、
改修結果の報告を求められます。人々の環境意識の変化や、排ガス・騒音規制の
強化によって、すでに規制された対応しているマフラーでなければ
車検が通らないこともあります。このことより社外マフラーに交換している
車両そのものが少なくなったように思います。

社外マフラーのすべてが悪いわけではありません。普通のものとは違う音や乗り味、
個性的な形態を楽しむことができる社外マフラーは、バイクライフを楽しむ大切な
要素のひとつでもあります。規制された適法な製品であれば堂々とつけて走ればよいのです。
ただ、中にはレース用マフラーで、一般道を走っている原付やバイクを見ることもあるので、
それは考えものですね。最近では車専用のレース場でも近隣への配慮から、
厳しく音量規制をしているところもあります。

・「右直事故」増加に注意
最近になってバイクとクルマの右直事故が多く発生しています。
車に乗る、バイクに乗ると事故の話題は避けて通れません。
この手の話を聞くと気分を害してしまうかもしれませんが、決して人ごとではありません。

2012年5月12日の昼頃には島根県のとある一般道で事件は起きました。
道路右側の駐車場に止めるために入れようとした瞬間に、軽トラックと、
対向車線を直進してきた大型バイクが衝突しました。
運転手であった54歳の男性が病院先で亡くなるという事故が発生しました。
3月末の夕方頃に和歌山県新宮市内の国道42号で、
道対向車線側を直進してきたバイクと、路右側の駐車場に入ろうとしていた
乗用車とが衝突し、運転していた61歳の男性が死亡している。

右直事故にはいろいろな原因が考えられますが、一番多いとされているのが、
直進しようとするバイクと右折するクルマによる衝突です。
上に書いた例はまさにその典型的なパターンと言えます。
主な原因は、ドライバーからバイクが見えてなかったことです。
車と比較するとボディが小柄なバイクは、まだ遠くにいると錯覚されやすく、
スピードもあやふやで見極めれていないことがあります。特に夜は間は見通しが悪いため、
遠近感や速度感がつかみにくく誤認されやすい傾向にあります。

交通ルールでは直進車が優先であることは誰でも知っていることです。
わかっていたとしても人は判断ミスをすることがあるし、事故になれば生身のライダーが
大きなダメージを受けることになります。そして、被害者だけでなくその事故の悲しみは
加害者とその家族たちも犠牲になってしまいます。
バイクを悲しみの道具に変えてはいけません。

先日、高速道路上でバイクがスピードを出しすぎ、曲がりきれずそのまま高架したまで落下、
というニューをみかけました。本当に悼まれない交通事故です。
そもそもバイクというのは、自動車を違い体が外に出ています。
これは、一度交通事故を起こせば外傷が桁外れに大きくなることを意味しています。
ましてや昨今みられる、薄着の装備、半袖や短パンといったものから、
中にはサンダル姿で乗車している方もいらっしゃいます。

確かに夏になると、薄着をしたくなります。
クーラーもないバイク、運転中は風を受けてそこまで熱くはありません、
ただ一度、停止してしまえば外と同じ、ましてや装備を厳重にすればするほど
体に熱がこもってしまい、逆に熱中症という事態まで発生するおそれがあります。
だからといって薄着というのはいかがなものかと思ってしまいます。

なぜここまでいうのかというと、私自身、バイク乗りであり、
過去に軽装でバイクにのっていてカーブを曲がりきらず、そのまま転倒、体の外傷は、
目もあてられない状況になってしまったからです。
その時の服装はというと、ジーパンに半袖、さっきもあげたサンダルという出で立ちでした。
下に関してはそこまで薄くなかったのですが、転倒した時にバイクの間に挟まれて、
そのまま引きずられ、ちぎれ破れてしまいました。
上半身に関しては、文字どおり、肉がちぎれた状態です。
人間というのは転倒した瞬間、だいたいの場合、手からいってしまいます。
ですので、上半身の方が外傷は大きくなってしまうのです。

バイクにのる際にはできるだけ厚着にし、最低限、上半身は厚着にし、
グローブを着用することが望まれます。
そして最近では、バイク専用のエアバックなるものまで存在します。
これは、バイクの自身の体をワイヤーのようや紐で結び、
転倒または交通事故を起こした際には、着用ジャケットは発動するという装備です。
自動車のエアバック装置が交通事故の際、フロントガラスに突っ込まないよう、
また胸部圧迫による怪我をできるだけ軽減するように、
バイクのエアバックもそういったことの効果があります。
なので、多少効果な装備であっても購入することをおすすめします。

バイクというのは、けっして危険な乗りものでもなく、不快適なものでもありません。
仲間たちと遠距離のツーリングにでかけ、綺麗な風景をみて、そして旅先の名物でも
食べれば、普段のストレス発散につながります。本当に楽しい乗り物です。

ただ、一部の人間が強引なすり抜けやスピード超過など乱暴な運転をするかたや、
先ほどあげたように危険がどうにもつきまとってしまいます。
これは交通事故につながってしまうのは、誰に教わることでもなく、あたり前のことです。
ですが、早く目的地につきたい、前の車がノロノロしていてイライラする、
などといった子供地味た理由のため危ない運転を犯す。そして交通事故。
そして取り返しのつかない状況、それは自分もそうだし、
周りの運転手や歩行者に対しての驚異を与えます。
安全な服装と安全な運転が望まれる乗り物、それがバイクであって欲しいものです。

高校を卒業して、早20年以上の歳月が流れました。
今では私も結婚し、家族を築き、子供も大きくなって学校に通う毎日。
ですが、春が過ぎて梅雨を迎える頃になると、思い出す人がいるのです。

その人は同級生なのですが、小学校・中学校・高校と同じ学び舎で学び、
休み時間には体を動かして遊びました。幼馴染、というわけでもないのですが、
お互いがお互いの事をよく知っており、まるで「家族」の一員のような存在でした。

中学を出て高校に進学すると、彼は原付の免許を取得して原付バイクに乗っていました。
親友の家に集まって遊ぶとき等、彼はよく愛車に乗って駆けつけたものです。
私は免許を持っていなかったので、彼のバイクの自慢話によく耳を傾けたものです。
バイクの話をする時の彼の笑顔は、とても印象的でした。
本当にバイクが好きだったのだと思います。

楽しかった日々もようやく終わりを告げ、高校を卒業。
私は高校在学中に大学進学を目指し始めたのですが、
全ての受験に失敗し、地元を離れて予備校生活を始めることになりました。
彼は地元の企業に採用され、高校を卒業すると同時に就職するという道を選びました。

またいつの日か会える。

そう信じ、お互い別々の道を歩み始めたのです。
昔は携帯電話もなく、ましてやメールなんていう便利なツールすら無かった時代。
実家や故郷の友人と連絡を取るには、電話しかありませんでした。
公衆電話の前で10円玉を沢山握り締め、実家や友人達に電話をかけまくりました。
彼は仕事で大変だったとは思うのですが、いつでも相談に乗ってくれ、励ましてくれました。

職場で一人の女性に出会い、お付き合いを始めたそうなんです。
本当に嬉しかったですね。
同じ釜の飯（給食）を食った仲でもありますし、仕事も恋も両立し、
いずれは結婚して立派な家庭を築いて欲しいと願いました。

ある日、勉強が一段落してテレビを見ていると、私の故郷でバイクによる事故が発生し、
運転していた男性が全身を強く打って亡くなったというニュースが流れていました。
大変だな・・
と思い画面を見つめていると、被害者の方の名前を見るなり一瞬時が止まりました。

そう、彼でした。
信じられない、という言葉で片付けられるもの
ではなく、頭の中が真っ白になり、次の瞬間声を上げて泣き崩れました。
ついこないだ、元気な声を聞いたばかりなのに。
相談に乗ってもらったばかりなのに。
今度地元に帰る事があれば、一緒に遊ぼうと約束していたのに。
聞くところによると、スピードオーバーによる転倒だとの事でした。

本当に辛かったですね。
予備校生という事もあり、直ぐには故郷に戻る事も出来ないまま、
暫くは茫然自失の日々を過ごしていました。
彼とは「大学に絶対合格する」という約束を交わしていたので、必ず合格して、墓前に参ろう。
そう決意し、勉強に取り組みました。

一年後、ようやく大学に合格して地元へ帰省し、
何よりも彼が眠る墓地へ足を運び、墓前へ挨拶させて頂きました。
彼の事は絶対に忘れませんし、今でも心の中で生き続けている。
そう信じています。
バイクは本当に便利なもので、価値を創出出来るものだからこそ、
ルールをしっかりと守る事で安全運転を心掛けて頂きたい。
そう願っています。